HAPPY "THANKSGIVING" (FELIZ "DIA DE AÇÃO DE GRAÇA")

O Dia de Ação de Graças é comemorado nos Estados Unidos na quarta
quinta-feira do mês de novembro e sua celebração talvez seja mais
significativa que o Natal.
Segundo a tradição, o primeiro Dia de Ação de Graças americano aconteceu
em 1621, entre os colonos ingleses (peregrinos) que tinham fundado a
colônia Plymouth, estado de Massachusetts. A festa foi feita junto aos
integrantes da tribo Wampanoag, convidados dos colonos.
Num gesto de delicadeza, os índios levaram comida aos ingleses.
Mas não há evidências de que os participantes da comemoração tivessem
pensado naquilo como uma festa de agradecimentos.
Só em 1789, por idéia do então presidente George Washington, a data se
tornou feriado.
Apesar de a primeira festa datar do século XVII, sua origem provavelmente
vem dos festivais de colheita que eram tradicionais em várias partes do
mundo desde a idade antiga.
Muito antes de os europeus estabelecerem-se na América do Norte,
no leste europeu já eram celebrados os festivais de colheitas.
Nas ilhas britânicas, no dia 1º de agosto se comemorava a colheita do trigo.
Se a safra não tivesse sido boa, o feriado era cancelado.
Outro importante precursor do Dia da Ação de Graças era o costume
que protestantes ingleses tinham de escolher datas especiais para agradecer
às graças divinas.
Isso, no entanto, não acontecia regularmente; eles faziam essas comemorações
em épocas de crise ou logo após um período ruim ter passado.
Essas comemorações eram ocasiões religiosas sérias e pouco se assemelhavam
às atuais festas.
Atualmente, a festa é uma celebração doméstica, centrada na família e no lar.
As manifestações públicas têm espetáculos e paradas.

TRADIÇÕES DA FESTA

Muitas das tradições associadas ao Dia de Ação de Graças vêm de antigos
costumes de celebrações das colheitas de outono.
Por exemplo, a cesta repleta de alimentos simboliza a fartura de alimentos
dessas épocas.
Muitas comunidades decoram as igrejas com frutas e flores, assim como
aconteceu durante séculos nas colheitas de outono da Europa. Ao fazer
uma festa centrada na preparação e apreciação de um farta refeição,
mantém-se a idéia da celebração da fartura.
Na festa de Ação de Graças, as pessoas , independentemente de suas religiões,
agradecem tudo o que conseguiram conquistar durante o ano. As famílias
e os amigos se reúnem e comemoram comendo pratos típicos.
O peru é o mais famoso deles. Só em 2001, 267 milhões de perus foram criados e cerca de 90 milhões deles farão parte da ceia dos americanos nessa data.
Além da ave, as pessoas comem batata-doce, purê de batata, milho e torta de abóbora.
O desfile que sempre acontece em Nova York termina com o
surgimento do Papai Noel.
Ele marca o início das festas de Natal.
Instituições de caridade servem refeições aos pobres e mandam cestas de
alimentos para pessoas idosas e doentes.


NO CANADÁ

O Dia de Ação de Graças também é comemorado no Canadá.
Como o país fica ao norte dos Estados Unidos, as colheitas
lá começam antes.
Assim, o feriado de Ação de Graças chega antes.
Em 1879, o Parlamento canadense estabeleceu a data em 6 de novembro.
Em 1957, a data foi mudada para cair na segunda segunda-feira
do mês de outubro.

OS PEREGRINOS

Durante as orações de Ação de Graças, é costume lembrar os peregrinos que criaram a
festividade. Trata-se de um grupo de imigrantes puritanos da Holanda e da Inglaterra.
Esses puritanos, compostos em sua maioria por agricultores, faziam parte de uma ala
conservadora da igreja protestante formada no início do século 17.
Acreditando que a Igreja da Inglaterra estava se afastando dos preceitos estabelecidos
pela reforma, eles resolveram criar uma comunidade que viveria exclusivamente segundo
os textos sagrados do cristianismo.
Em 1617, eles decidiram migrar para a América por causa da grande influência da
cultura européia sobre seus filhos e pelas dificuldades econômicas da época.

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